スーパーの棚から、旅のおやつへ｜北陸の揚げあられ「ビーバー」

赤、黄、緑、黒。お菓子売り場に並んだ袋の色から、目が離せなくなりました。

石川県内のスーパーで見つけたのは、揚げあられの「ビーバー」です。袋にはレトロなタッチのキャラクター。どこか昭和らしさがありながら、いま見てもかわいくて、思わず手に取ってみたくなります。そのまま、旅のおやつに選びました。

袋を開けたら、サクッと軽い

ふんわりと香ばしい香りが広がり、ひと口かじると「サクッ」と軽快な音がしました。外は香ばしく、食感は軽い。ひとつ食べると、次にも手が伸びます。

味付けはしっかりしていますが、後味は軽やかでした。ついつい一袋食べきってしまうようなおいしさです。スーパーで気軽に買えたお菓子が、旅の合間にうれしい一袋になりました。

メーカーの北陸製菓の公式紹介によると、ビーバーは1970年発売の揚げあられ。北陸産のもち米に北海道産の昆布を練り込んでつくるお菓子です。サクッとした食感のなかに昆布の旨みがあるのも、食べ始めると止まらない理由なのでしょう。

名前の由来は、大阪万博の人形

袋に描かれたキャラクターを見ていると、なぜビーバーという名前なのかも気になります。

メーカーの案内では、由来は1970年の大阪万博です。カナダ館に展示されていたビーバー人形の歯と、お菓子を二本並べた形が似ていたことから名づけられたそう。

お菓子の形から、人形の歯へ。売り場で目に入ったキャラクターにも、そんなつながりがありました。北陸のお菓子なのに、名前の話は大阪万博までさかのぼります。

袋を見比べ、違う味を選ぶ

定番の塩味だけでなく、白えび、カレー、あおさ塩、のどぐろなどの味も紹介されています。色とりどりの袋を見比べる時間も、お土産を探す楽しみの一つです。

食べた感想として印象に残ったのは、白えび味のほんのりした甘みでした。ビールと合わせる楽しさもあります。あおさ塩味は、磯の香りが際立つ味。軽い食感に違う風味が加わり、味を替えて楽しめるお菓子でした。

カレー味のスパイスや、のどぐろ味の魚の旨みも、味を選ぶときの目印になります。ここで紹介する種類が、どの店でもいつでも全部そろうとは限りません。地域限定や季節限定の商品もあります。

北陸限定かどうかは、商品ごとに

ビーバー全体が、北陸限定というわけではありません。白えびなど一部の商品に、北陸限定の案内があります。買いたい味が決まっていれば、袋の表示やメーカーの商品案内を見て選ぶと分かりやすいでしょう。

この旅では石川県内のスーパーで見つけましたが、北陸の土産物店や駅の売店、公式オンラインショップでも購入先を探せます。取扱商品や価格は、店や容量によって異なります。現在の商品一覧や購入先は、記事末尾のメーカー案内から確認できます。

売り場で袋の色にひかれ、開けたら軽い食感に手が伸びる。大げさなお土産でなくても、旅の途中には、こんな一袋がうれしくなります。